Castel Tirolo

Su un colle maestoso sorge Castel Tirolo, il castello avito dei Conti di Tirolo (Conti della Val Venosta). Un castello, che non solo diede il nome al vicino paese di Tirolo, ma all'intera regione, e ne ìnfluenzò in modo significativo la storia. Il primo insediamento fortificato venne costruito già attorno al 1100. Il muro di cinta, che risale a quel tempo, è una delle mura di cinta più antiche ancora esistenti. La seconda fase di costruzione - alla quale risale anche il mastio - è datata 1139/40 sotto i Conti di Tirolo, mentre la terza fase avvenne sotto il conte Mainardo II di Tirolo, nel XIII secolo.

Castel Tirolo fu residenza dei Conti di Tirolo fino al 1420, quando la residenza venne spostata a Innsbruck. Il castello visse il periodo di massimo splendore nel XIV secolo, grazie a Margherita di Tirolo detta Margherita Boccagrande. Nel XVI secolo invece, iniziò un periodo di decadimento. Nel 1816 l'edificio venne acquistato dalla città di Merano che, poco dopo, lo regalò all'Imperatore Francesco I. Fu però Friedrich von Schmidt, un famoso architetto e cittadino onorario della città di Vienna che, a fine XIX secolo, restaurò Castel Tirolo in stile neogotico. Oggi, il castello è di proprietà della Provincia Autonoma di Bolzano.

Attualmente, Castel Tirolo ospita il Museo storico-culturale della Provincia di Bolzano, aperto nel 2003. La visita al museo include il palazzo meridionale con i celebri portali romanici, gli affreschi della cappella a due piani, la camera nuziale di Margherita Boccagrande (Margherita di Tirolo-Gorizia) e il mastio dove, in 20 tappe, si ripercorre la storia del XX secolo. Dopo aver visitato il castello, si possono ammirare uccelli rapaci e osservarli in volo, dato che nei pressi si trova il Centro Recupero Avifauna Castel Tirolo.